"استل" یک روانپزشک فداکار، زندگی تقریباً مسالمت آمیزی را با شوهر و پسرش را سپری می دهد. اما زندگی او زمانی تغییر می‌کند که توماس، معشوق دوران کودکی‌اش، دوباره در زندگی‌اش ظاهر می‌شود و پس از اقدام به خودکشی در بیمارستان بستری می‌شود و ...

یک نویسنده الکلی با تجسمی از سرطان خود مواجه می‌شود.

لئو، یک مرد هوس‌ران و خوش‌گذران، به دوست‌دخترش بی‌توجهی می‌کند و از مهمانی‌ها لذت می‌برد. دوست‌دخترش از او جدا می‌شود و سپس، زمانی که لئو می‌خواهد یک بار دیگر او را ببیند، دچار حادثه می‌شود. او زنده می‌ماند، اما با ویلچرنشین شدن، تمام زندگی‌اش در آستانه تغییر قرار می‌گیرد.

گرازیا مادری آزاده و دارای سه فرزند است که با پیترو، ماهیگیر خجالتی ازدواج کرده و در جزیره آرام اما منزوی لامپدوزا در دریای مدیترانه زندگی می‌کند. او نشانه‌هایی از رفتار افسردگی شیدایی را نشان می‌دهد؛ یک لحظه به شدت می‌خندد و نیمه‌برهنه در دریا شنا می‌کند و لحظه‌ای دیگر روی تختش مچاله می‌شود. اعضای بزرگسال خانواده او دور از چشمش، به طور مبهم درباره فرستادن او به یک مرکز درمانی در شمال ایتالیا بحث می‌کنند.